野口智博日記

スタイルカウンシルの「シャウト・トゥ・ザ・トップ」をDVDで聴きながら一杯飲んでいる。久しぶりに。

この歌と「リドル」を聴いていると、あの時を思い出す。

大学1年の夏。初代表として挑んだ神戸ユニバー。

結果はボロボロだった。6月合宿中に痛めた右肩が悪化し、1500ではベストから1分くらい遅かった。800リレーでは、これもベストから遅れ、チームの予選落ちのA級戦犯となってしまった。

悔しくて、1500のレース後、トイレで一人で泣いた。

その頃、スタンドでは実家から応援に来た両親が、私の散々たるレースを見て残念がっていた。しかし、その横で応援していた地元小学生達ご一行に、こんなやり取りがあったことをあとで聞いた。

小学生：「あの人（＝野口）、あんなに遅れてるやん（実は、周回遅れだった）。全然アカンやんか！」

先生：「そう言わんと、応援しいや！」

小学生：「なんで？　絶対勝てんのわかってんのに」

先生：「そんなんわからへん。それより、あの人（＝私）は、日本の代表を決める試合で日本の中で勝って、この試合に出られたんや。だから決して弱いわけやない。たまたま、この試合でうまく出来んかっただけや。けど、代表を決める試合であの人（＝私）より速く泳いだ人がおらんかったから、ここで泳げるんやで。それだけでも、大変なことなんや。だから、うまく行ってても、ダメでも、ちゃんと最後まで見たりや！」

小学生：「そおかぁ。わかった！　がんばれぇ！」

隣でその会話を聞いていた母は、レース後、その先生に深々と御礼を言い、スタンドを去ったそうだ。その先生も、さぞ驚いたことだろう。

そう考えると、いまだに私の右肩が鳴らす「パキッ」という音も、決して無駄ではなかったのだろう・・・と思いたい。努力感と効力感が伴わないとき、時折タイミングよく当時の音楽を耳にすると、こんなことを思い出すのである。